Propolis er ikke bare “lim” – det er en vigtig del af honningbiernes sociale immunforsvar
I mange år blev propolis mest betragtet som noget, der gjorde det besværligt at være biavler. Rammer og låg blev limet sammen, og stadekniven måtte ofte i brug. Men de seneste årtiers forskning har vist, at propolis spiller en langt vigtigere rolle for bifamiliens sundhed, end man tidligere troede.
Den amerikanske professor Marla Spivak fra University of Minnesota har sammen med sine forskerkolleger gennem en række videnskabelige undersøgelser dokumenteret, at bier i naturen beklæder hulrummets indvendige vægge med et næsten sammenhængende lag propolis – et såkaldt propolis envelope eller propolisskjold. Dette lag fungerer som en naturlig antimikrobiel barriere, der beskytter bifamilien mod sygdomsfremkaldende mikroorganismer.
Forsøg har vist, at bier i stader med et veludviklet propolisskjold har et lavere niveau af aktiverede immunreaktioner. Det betyder, at bierne ikke behøver bruge så mange ressourcer på konstant at bekæmpe bakterier og svampe, men i stedet kan anvende energien på yngelpleje, indsamling af føde og andre vigtige opgaver i kolonien.
Forskningen har derfor ændret mange biavleres syn på propolis. Hvor man tidligere så det som et irriterende klisterstof, betragtes det i dag som en vigtig del af honningbiernes naturlige forsvarssystem – et eksempel på det, forskerne kalder bifamiliens sociale immunforsvar.
Reference:
Spivak M., Simone-Finstrom M., Evans J.D. & Morse R.A. (2010). Propolis and bee health: the natural history and significance of resin use by honey bees. Apidologie, 41(3), 295–311.
